sasanqua　　　　　 - ｻｻﾞﾝｶ -

超振動で騒がせてくれたルークをようやく発見した後。
セントビナーの宿に泊まる事となった。
まだ陽は高く、雲は風に流されていく。

無事に見つかってくれて良かったという安堵感に、俺は苦笑してしまう。
ルークが超振動で飛ばされた後、自分の慌てようは我ながら呆れてしまう。
『俺もルークを探しに行かせてください！！』
あの時、他人に任せてはいられない、自分で行かなければ！等という気持ちに駆られていたのだ。
　なんだかなぁ
　それほど俺の生活はルーク中心になってきてるってことか？

「・・・ガイ？おい、聞いてんのかよ」
「あ、悪い。　何だ？」
空の蒼を眺めていたら、後ろで不機嫌な声がした。
「ったく、しっかりしろよな。今から買出しに行くけど、必要なモンあんのかよ？」
ダルそうに、片足に重心を置く斜に構えたルークは、一見チンピラにしか見えない。
このチンピラが貴族であり、次期国王陛下だと誰が分かるのだろう。
居たら是非会ってみたいものだ。
またそんなどうしようもない事を考えていると、気が短いルークは余計に声を尖らせた。
「だぁ！もうウゼェ！！早くしろよ、遅くなっちまうだろ？！・・・いいや、お前も一緒に来い！」
そう言うなり、俺の腕を引っ掴み部屋を後にしようとする。
「ちょっ！！待てルーク！」
「んだよ」
「他のメンバーにはもう聞いたのか？」
「とっくに済んでるっつーの」
「そ、そうか」
止めた足をまた前へと進める。
ルークは俺の腕を掴んだまま、宿を後にした。

　え？買出しって二人だけで行くのか？！
　ティアも一緒に行くと思っていたのに。
「ルーク」
「何だよ」
ずんずん街中を進んで行く。
俺の腕を握ったまま。
「・・・買い物の仕方、知ってるのか？」

ルークに教えていないことは沢山あった。
外の世界へ出るには少なくともあと２年はある筈だった。
いきなり外の世界に放り出されるとは誰が思うだろうか。

俺の問にルークは声を荒げた。
「知ってるっつーの！」
・・・多分、ティア辺りに教わったのだろう。
まともな知識を身に付けさせなかったのは俺に非がある。
だが、ティアが屋敷に侵入して来なければこんな事にはならなかったのに。
　ああ、駄目だ。
これから一緒に旅をする仲間を敵に回しちゃいけない。
セントビナーに入った時、既に腕を絡められて精神的大ダメージを喰らった俺だ。
ティアはしばらく鬼門になるだろうな。

そんなどうでも良い事を考えてる内に、どうやら薬屋に着いたようだ。
ルークは手を放し、店内を物色し始めた。
その後姿は、屋敷に居た頃とは違った。
まだ全然未熟だが、少し大きくなった気がする。
身長等の外見では無く、内に秘めた何かが。
長年、ルークの世話係をしてきた俺には、彼の些細な変化も分かるようになった。
きっとこの旅で、ルークはまた大きく成長していくのだろう。
そう考えた時、顔をしかめた。
あの時の、昔の約束を思い出す。

２０歳になったら、一緒に旅に出て世界を見て回ると。

『ガイ、大きくなったら旅に出る。・・・お前も一緒に来てくれるよな？』
寝る前に、本を読み聞かせていると、いきなりルークは決心したように言った
窓の向こうにある、星空を見上げて
　俺も一緒に？
嬉しかった
だが同時に罪の意識に駆られた
　いつか　お前を殺すかもしれない俺も？
『・・・・・・』
黙った俺に、ルークは顔を覗き込んできた
今にも泣きそうな不安な顔をして
『　ダメ？』
『良いですよルーク様、ただし』
『？』
『この前にした賭けに勝ったらです』
『オレが立派に成長したらってヤツ？・・・絶対勝ってやる！だから、絶対行こうな！』
罪悪感を胸に焼き付けた笑顔は今も忘れられない
それからというもの、二人でよく空を眺めた
　空への羨望を抱きながら

　今、お前はきっとこの約束すら覚えて無いんだろうな
世界は広い
憧れていた世界にようやく飛び出せたんだ、些細な事は忘れたに違いない
現に、賭けをもう忘れてしまっている
俺が決死の思いで縋った、俺とお前の未来を賭けた事すらも
　早く思い出してくれルーク
　二人を繋ぐ賭けを

「ガイ！」
「？！」
「・・・何でそんなに顔しかめてんだよ？」
「何でも無いさ。もう済んだのか」
「ああ。行こうぜ」
そう言ったルークは、また俺の腕を掴み歩き出した。
空を仰いだルークに、聞かずにはいられなかった。
「外の世界はどうだ？」
「何だよいきなり。ガイ、今日は少しオカシイぜ？」
「そんな事無いさ。ホラ、良いから答えろよ」
「・・・まだ色んな事が多すぎてよく分かんねーけど」
「けど？」
振り返り、眩しい笑顔で笑った。
「楽しい！」
「・・・そうか」
今度は二人で空を仰ぐ。

　もう、知らないでは済まされないだろう
　俺だけの存在で居て欲しかった　籠の中の鳥を
　他の誰かが鍵を開け　空に放してしまった
　広く　深い空は　鳥を受け入れる
　羨望していた空は　今は少し　遠すぎた

空を拒む

小さき主人
全てを塗り替えた
器を満たしたその先は



　何処かに　　何処かへ　　遠くまで



全てを奪われて以来、復讐する事が俺を生かす糧となっていた。
復讐を果たす為ファブレ公爵家の使用人となり、初めて見る仇の小さき息子。
気が強く、何かを悟っているような大人びた顔をする子供に、俺は頭を垂れた。
「ガイ・セシルと申します。今日からこの家で使用人を勤めさせていただきます」
「分かった。よろしくな、ガイ」
仇の息子に、名を呼ばれる。
それは当たり前な事。
だがその声に、俺は蠢く何かを感じた。

それからの日々、俺は偽りのガイ・セシルを演じ続けた。
そつが無く物事をこなし、争いにならぬよう全てに配慮する。
ただそれだけの事で、俺が何者であるかも気が付かない。
憎悪をひた隠し、いつか来る復讐の時を待ち構えていた。

それからしばらくして、突如事件が起こった。
小さき仇がマルクトに誘拐されたのだ。
屋敷や城中が騒然となり、大混乱に見舞われたその中で、笑っていたのは誰だったか。

そして数ヵ月後。
無事とは言い難い姿、激しい記憶障害となり発見された小さき仇。
報告を聞いて安堵し同時にその身を案じる大勢の中で、悔しく思ったのは誰だったか。

屋敷に戻って来た小さき仇と会う前に、応接間へと呼ばれた。
「ルークを頼まれてくれないか」
冗談じゃない！
ただでさえ憎き仇を前にして腸が煮えているというのに。
それに加えて、何もかもを忘れた小さき主人の面倒を見ろというのか。
悪魔でも雇われている身分だとしても、御免こうむりたい。
断りを口にしようとした時、苦渋に満ちた表情の仇が静かに言った。
「ルークの、面倒を見てやってくれ。・・・・・・お前しか頼める者がおらんのだ」
この俺しか居ない？
その瞬間、身体に歓喜が溢れた。
いつかお前を思う存分苦しめて殺してやろうと忍び込んだ俺に、お前は大事な息子を預けるのか！
いつか殺してやるお前の大事な息子を、俺に育てさせるのか！
皮肉過ぎて、笑みが零れてしまう。
良いよ、面倒を見てやろう。
闇に染まったこの身で、お前の息子を育ててやろうじゃないか。
「お気に病まないでください。身に余る光栄、承らせてもらいます」

どう育ててやろうか。
復讐が始まる事に歓喜しながら、これから世話する小さき仇の部屋へと向かった。
しかし、現実は想像していた事態とはかけ離れていた。
大きなソファに座る、小さき仇。
膝をつき、顔を覗いた時、これは現実なのかと疑った。
あの強い眼差し、強気で大人びた表情は何処へいったのか。
今迄見せた事の無い、虚ろな目をし、何にも反応を示さずただ虚空。
その姿は、認めたく無いが身に覚えがあった。

おい、待ってくれ！
此処に居る小さき仇は、全てを奪われたあの時の俺じゃないか？！

強い衝撃を受けたまま、震えた声で呼びかけた。
「　ルー　ク　　さま？」
すると声に反応したのか、手がピクリと動いた。
「ルーク様」
その小さな手を取り、もう一度呼ぶと、項垂れていた顔が恐る恐るこちらを見た。
「ルーク様、ガイと申します」
か細い声で、懸命に
「　　　ァ　　イ」
稚拙ながらも、名を呼ぶ。
その声は、俺に思わぬ感情をもたらし始める。
小さな手は握り返された。

一度でも弱みを、あの姿と自分を重ねてしまったのがいけなかったのだろう。
以前のように強くなれない自分が居た。
復讐に使われるだけだったはずの小さな仇は、俺の闇に勝ち続けた。
そして同時にじわりじわりと俺を苦しめる。
何故そこで俺に喋りかけるのか　何故そこで俺に笑いかけるのか
その笑顔で俺の名を呼び、その笑顔で俺を追いかける。
時には泣き喚いたり等と苛立ちを募らせてくれるが、その後の笑顔にソレは霧散していく。
　今迄のあの姿は何処へ行った？！
　早く記憶を戻せよ！憎い姿へ戻ってくれよ！！
俺の手で育っていく小さき者は、為すこと全てが俺を苦しめた。

そして。
気付けば、復讐なんか二の次で。
気付けば、愛情なんか感じていて。
この忌まわしいはずの小さき仇が、いつの間にか小さき主人となり、俺を塗りつぶす。
その度、復讐が徐々に重い枷へと変化していく。

いつしか、復讐は絶望を孕んだ義務へと化した。

昔の俺は何処かへ
今の俺は何処へ

小さき主人よ
貴方が選ぶ選択肢に
俺の未来はありますか
 

第一発目から軽くはありますが、18禁で申し訳ありません；

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ケテルブルグのホテルの一室。
窓は白く曇っていたが、ルークは指で擦り水滴を拭い、そこから眺めていた。
リゾート地とは言え、夜の公園は静寂に包まれている。
ただ、雪が静かに積もっていくだけ。
ルークはその光景をただ静かに眺めていた。
 

兆しは白く
 

それからしばらく経った時、部屋のドアが静かに開けられた。
廊下から光が洩れ、開けた者の影がルークの足元へと伸びた。
「何だ、起きていたのか」
ガイは罰が悪そうに苦笑いして、部屋の灯りを点けた。
「どうしたんだ、部屋も点けずにそんな所に居て。　何かあったのか？」
心配そうに近づくガイに、ルークは顔を向けた。
「なぁ、ガイ」
「何だ？」
「　あのさ　」
言い難そうに視線を彷徨わせるルークの肩に、ガイは優しく手を添え、促した。
「オレが、　お前にしてあげられるコトって　何？」

「　　は？」
物憂げなルークの台詞は予想外で、ガイは何を言いたいのか把握できずにいる。
焦れたのか吹っ切れたのか、今度は強く繰り返した。
「だから、オレがお前にしてあげられる事は？」
「突然何を言ってるんだよ。何かあった･･･」
「別に良いだろ！ほら、そんな事言ってないで、何か無いのかよ？！」
突然言われても困る。
本人はいったって真剣だが、言われた方は咄嗟に出てくる筈も無い。
「んー　そうだなぁ」
あれこれと考えているガイに、ルークは急かす。
「何かあるだろ」
「そう言われてもな　あ」
「何だ？」
ガイは踵を返し、部屋の灯りを消した。
「？」
不思議がるルークに笑いかけ、ガイはルークを抱きかかえた。
「な　何するんだよ　?!」
慌てたルークに、ガイは笑ってそのまま構わずベッドへと座った。
そして、膝の上で顔を赤らめているルークに、ガイは囁いた。
「こうして、これからも　ずっと腕の中にいてくれ」
ただでさえ耳が弱いのに、こう甘く囁かれては為す術が無い。
身じろぐルークを抱きしめたまま、ガイは続ける。
「片時も離れたくないんだよ、ルーク」
「　ガイ！何恥ずい事言って・・・放せって」
「お前が離れていかないようにするにはコレが一番だろ」
ますます強まる腕に、ルークは首を振る。
「それじゃ　駄目だ」
「？」
「そんなんじゃ　ますますお前に甘えて負担掛けちまう」
気落ちするルークに、ガイは軽く噴出してしまった。
「な、何だよ？！」
「悪い悪い。　ただな、今更だろう？」
笑いながら言うガイに、ルークは真面目に話せと怒ろうとした時。
ガイは急に声を落とし、願うようにルークの首筋へと顔を伏せた。

「その、お前が言う『負担』を俺が欲しいって言ってるんだよ。　ずっと傍にいてくれ」
ルークはその不意打ちに首を竦めた。
「わ、分かったから！止めろガイ!!」
首筋にガイの息が当たり、身体が反応しそうになる。
いや、既にその言葉に少し反応していた身体に、その感覚は辛かった。
ただ、ガイには珍しく、ルークの反応に気付かないかのように、顔を伏せたまま、抱く腕を強くした。
「ずっと　一緒にいろよ」
いつもと違うガイに、ルークの心は陰りを帯びる。
「・・・　・・・　うん、一緒にいるよ」
ルークは腕をガイの首に回し、頭を胸に抱いた。

「あッ　　や　」
何度も攻め立てられ、快感に乱れるルークは、糸が切れたように泣きながら訴える。
「も、やだ」
ルークの下肢には、二人が何度も放ったもので白く汚れている。
「ルーク」
ガイは未だに攻めを緩める素振りもないまま、ルークを突き上げた。
「いやぁあ　ガイ　ガイッ」
必死に名前を呼ぶ声に、ガイは胸が痛くなる。
「ルーク　　愛してる　愛してるんだ」
泣きじゃくるルークの瞳を覗きならが、ガイは何度も繰り返した。
「へ　んになっちゃ　　ガイぃ　オレも、す　き　や、あぁあッ」
「　ッルーク」
ガイが最奥を突いた瞬間、二人は同時に達した。
そして、ルークは強すぎた快楽に気を失った。
その眠る顔を見て、ガイは苦しさを隠しきれず、涙を一筋流す。
「ルーク　傍にいてくれ　何で　　何で　お前なんだ　お前でなきゃならないんだッ」
ガイは何度も、愛しい人の名を呼び続けた。

ケテルブルグの雪は静かに積もる。
白い世界は、全てを濯ぐかのように、静かだった。